Edad biológica versus edad cronológica: lo que importa para un envejecimiento saludable

Introducción

El envejecimiento se vuelve cada vez más una campana a medida que envejecemos. A nivel fundamental, generalmente asociamos el envejecimiento con los años que llevamos vivos, nuestra edad cronológica. Es una forma completamente defectuosa de medir la edad real de una persona en términos de su capacidad para sobrevivir. Ahí es donde entra en juego el concepto de edad biológica: una medida más completa de cómo funcionamos y envejecemos en realidad.

En este contexto, la edad biológica es el concepto del estado funcional de nuestras células, tejidos y órganos. Es una medida relativa que rodea a numerosos factores que pueden acelerar o ralentizar el ritmo al que envejecemos.

Si realmente lo piensas, ¡envejecer es mucho más complicado que simplemente medir los años! Esta diferencia entre la edad real, el número cronológico de años que llevamos vivos versus la edad que sienten y funcionan nuestros cuerpos a nivel metabólico basal ^[1] .

Al comprender la distinción entre edad cronológica y edad biológica, desbloqueamos conocimientos valiosos que pueden capacitarnos para tomar decisiones informadas y tomar medidas proactivas hacia un envejecimiento saludable.

¿Qué es la Edad Cronológica?

Empecemos con lo básico. Tu edad cronológica es simplemente la cantidad de años que has estado vivo desde el día en que naciste. Es sencillo y fácil de calcular : simplemente cuenta las velas de tu pastel de cumpleaños (¡o no lo hagas, si prefieres no saberlo!). La edad cronológica se reconoce y utiliza universalmente para cosas como determinar cuándo se puede votar, beber o cobrar beneficios de jubilación ^[2] .

¿Qué es la edad biológica?

Ahora bien, aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Su edad biológica es una medida de qué tan bien (o mal) está funcionando su cuerpo en comparación con otros de su grupo de edad. Es similar a abrir el capó de un coche. Podrías abrir dos capós y encontrar que ambos autos son del mismo año de modelo, pero uno puede estar en mucho mejor estado que el otro.

Su edad biológica está influenciada por una gran cantidad de factores, incluidas sus elecciones de estilo de vida (dieta, ejercicio, niveles de estrés), genética e incluso exposiciones ambientales.

El Dr. Nathan Price , un destacado experto en el campo del envejecimiento, lo expresa de esta manera:

"Su edad biológica refleja el impacto acumulativo de sus elecciones de estilo de vida y exposiciones ambientales a lo largo de su vida".

¿Por qué la edad biológica importa más que la edad cronológica?

Mire, hay dos personas que tienen 60 años cronológicamente: un individuo probablemente luciría mucho más joven, más vibrante, lleno de energía y sin enfermedades degenerativas asociadas con el envejecimiento; el otro puede mostrar todos los signos que asociamos con parecer mucho mayor que sus años. ; piel arrugada, mala movilidad y múltiples problemas de salud a largo plazo.

Importancia de la edad biológica

Aquí es donde la importancia de la edad biológica entra claramente en juego, dando una indicación mucho mejor de la percepción de un individuo, que reconoce que nuestros propios cuerpos responden al envejecimiento de manera diferente ^[3] .

Hay una encuesta de investigación realizada en 2023 que sugiere que,

La edad biológica proporciona un mejor reflejo del estado fisiológico de un individuo y su vulnerabilidad a resultados graves en contextos de enfermedades críticas.^[4].

Si conoce su edad biológica, puede ayudarle a comprender varios factores en los que puede trabajar.

• Proporciona una evaluación más precisa de la salud general: la edad cronológica es solo un número, pero la edad biológica brinda una imagen más clara del estado funcional de nuestro cuerpo. Considera varios biomarcadores que influyen en el envejecimiento.
• Refleja el impacto de las elecciones de estilo de vida y los factores ambientales: Nuestro estilo de vida y nuestras elecciones de alimentos impactan significativamente nuestra edad biológica. Comprender estos factores nos ayuda a tomar decisiones para optimizar la salud y frenar el envejecimiento biológico.
• Predice el riesgo de enfermedades relacionadas con la edad: los estudios muestran que las personas con edades biológicas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con la edad, como enfermedades cardiovasculares, diabetes y ciertos cánceres. Monitorear y controlar la edad biológica puede reducir estos riesgos para una vida más larga y saludable.
• Permite estrategias de salud personalizadas: la edad biológica está influenciada por varios factores y puede adaptarse a las circunstancias de cada individuo. Los profesionales de la salud pueden desarrollar intervenciones personalizadas y recomendaciones de estilo de vida para abordar inquietudes específicas y optimizar la salud.
• Promueve un enfoque proactivo hacia el envejecimiento saludable: centrarse en la edad biológica fomenta un enfoque proactivo hacia el envejecimiento. Al comprender nuestra edad biológica, podemos tomar medidas preventivas y realizar cambios en el estilo de vida que favorezcan un envejecimiento saludable antes de que surjan problemas.

Medición de la edad biológica

Entonces, ¿cómo se mide realmente la edad biológica? Hay algunas formas que pueden informarle sobre su edad biológica.

Biomarcadores y paneles de prueba

Los biomarcadores son indicadores mensurables de su salud. Los biomarcadores comunes incluyen:

• Metilación del ADN: esto implica cambios químicos en el ADN que regulan la expresión genética. Patrones específicos, conocidos como relojes epigenéticos, pueden estimar la edad biológica.
• Longitud de los telómeros: Los telómeros son tapas protectoras de los cromosomas que se acortan con cada división celular. Los telómeros más cortos están asociados con el envejecimiento.
• Biomarcadores sanguíneos: incluyen colesterol, glucosa, marcadores de inflamación, enzimas hepáticas e indicadores de función renal.
• Niveles hormonales: hormonas como el cortisol, la DHEA y la insulina pueden indicar la edad biológica, y los desequilibrios a menudo indican un envejecimiento acelerado.

Paneles de prueba avanzados

Varias empresas, como Thorne, ofrecen paneles de pruebas integrales que combinan múltiples biomarcadores para estimar la edad biológica. Este panel utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático de última generación para analizar una serie de biomarcadores diferentes, como:

• Salud metabólica: niveles de azúcar en sangre, perfiles lipídicos.
• Salud Cardiovascular: Niveles de colesterol, presión arterial.
• Inflamación: marcadores de inflamación sistémica.
• Función de los órganos: niveles de enzimas hepáticas y renales.

Tecnología usable

Los dispositivos portátiles también pueden proporcionar datos sobre los factores del estilo de vida que influyen en la edad biológica:

• Actividad Física: Pasos diarios, intensidad del ejercicio.
• Calidad del sueño: Patrones de sueño, duración, calidad.
• Variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC): indica salud cardiovascular.
• Niveles de estrés: monitoreados a través de HRV y otras señales fisiológicas.

Pasos prácticos para medir la edad biológica

• Elija una prueba: seleccione un panel completo de pruebas de edad biológica, como el de Thorne.
• Enviar muestras: siga las instrucciones para recolectar y enviar muestras.
• Resultados de la revisión: Analice su edad biológica y la salud de varios sistemas.
• Implementar cambios: realice los cambios recomendados en el estilo de vida: dieta, ejercicio, manejo del estrés y suplementos.
• Monitorear periódicamente: Vuelva a realizar pruebas periódicamente para realizar un seguimiento del progreso y ajustar las intervenciones.

Al medir y controlar periódicamente su edad biológica, puede tomar medidas proactivas para mejorar su salud y ampliar su período de salud.

Factores que influyen en la edad biológica

Hay varios factores clave que pueden afectar su edad biológica y es importante comprenderlos y controlarlos. Analicemos algunos de los más importantes:

Dieta y Nutrición

Lo que come (y lo que no come) juega un papel muy importante en la rapidez o lentitud con la que envejece. Esto se puede entender haciendo hincapié en la importancia de consumir suficiente proteína, creatina y vitamina D, todo lo cual puede ayudar a ralentizar el proceso de envejecimiento . Pero no te preocupes, aquí no estamos hablando de dietas estrictas o privaciones. Se trata de tomar decisiones inteligentes y sostenibles que nutran tu cuerpo ^[5] .

Además, el Dr. Nathan Price dice que “mantener fuertes los músculos, los huesos y las articulaciones es clave para mantenerse activo a medida que envejecemos. Concéntrese en alimentos ricos en proteínas y entrenamiento de fuerza para mantener la masa muscular, y considere suplementos como creatina y vitamina D para mayor apoyo”.

Ejercicio y actividad física

Esto es una obviedad, ¿verdad? Se ha demostrado que el ejercicio regular, especialmente el entrenamiento de fuerza, tiene un impacto importante en la edad biológica. Es como presionar el botón de reinicio de tus células y tejidos, manteniéndolos funcionando a un nivel más juvenil. Además, ¿a quién no le encanta el aumento de endorfinas que se obtiene con una buena faja sudorosa ^?

¿Cómo mejorar tu edad biológica?

Salud intestinal

Puede que no pienses mucho en ello, pero tu intestino juega un papel importante en cómo envejeces . Los billones de bacterias que viven en su intestino (también conocido como microbioma) pueden influir en todo, desde los niveles de inflamación hasta la absorción de nutrientes. También puede ser útil adoptar un enfoque personalizado para optimizar la salud intestinal mediante probióticos y cambios en la dieta ^[7] .

Manejo del estrés

crónico es básicamente el peor enemigo de la edad biológica . Cuando estás constantemente en modo de lucha o huida, le pasa factura a tu cuerpo, acelerando el proceso de envejecimiento. Aprender a manejar el estrés a través de cosas como la meditación, el yoga o simplemente el cuidado personal a la antigua usanza es crucial para mantener su edad biológica bajo control ^[8] .

El Dr. Nathan Price señala que si estás estresado durante mucho tiempo, esto puede causar problemas cardíacos, diabetes, depresión y más. Pero puedes ayudarte meditando, pasando tiempo al aire libre y haciendo ejercicio regularmente para reducir estos riesgos.

Dormir

Por último, pero no menos importante, un sueño de calidad es esencial para un envejecimiento saludable ^[9] . Cuando tienes falta de sueño, esto puede afectar todo, desde tus niveles hormonales hasta tu función inmune, los cuales pueden afectar tu edad biológica. Trate de dormir profundamente entre 7 y 9 horas cada noche y observe cuánto mejor se siente (¡y potencialmente se ve!).

Mejorando su edad biológica

Bien, ahora ya sabes qué es la edad biológica y qué factores pueden influir en ella. Ya es hora de implementar ajustes simples ahora y realizar un seguimiento de cómo esos cambios afectan su edad biológica a medida que pasan los meses y los años.

Además, los chequeos y exámenes de detección periódicos con su médico son una excelente manera de mantenerse atento a cualquier cosa que pueda necesitar mejorar.

Estas son las buenas noticias: cualquier cambio en el estilo de vida, por pequeño que parezca, puede tener un gran impacto en inhibir o incluso revertir la edad biológica de su cuerpo.

Según el Dr. Nathan Price, “Nuestra sociedad promueve estilos de vida sedentarios y depende en gran medida de los alimentos procesados, lo que afecta el bienestar general. Muchas personas desconocen los riesgos ocultos para la salud, lo que subraya la importancia de tomar medidas personalizadas y proactivas para un envejecimiento saludable”.

También hay una investigación de eLife publicada en 2022 que sugiere que,

Un estilo de vida poco saludable se asocia con un envejecimiento biológico acelerado^[10].

Centrarse en todos los factores que comentamos anteriormente puede influir y podrás vivir una vida saludable. En otras palabras, aumentar la ingesta de proteínas, agregar entrenamiento de fuerza y ​​mantener ese champán hermoso en su bodega podría tener un efecto beneficioso en su edad biológica.

Y oye, si nada parece funcionar de inmediato, ¡no te desanimes! Rejuvenecer tu edad biológica no es una carrera corta, es un maratón. Así que sigue así y te sorprenderás de que existen muchas razones por las que puedes sentirte más joven y mejor a cualquier edad, sin importar lo que diga el calendario.

Conclusión

Vaya, fue mucha información, pero esperamos que quede claro por qué comprender y centrarse en su edad biológica es tan importante para vivir una vida larga y saludable. Su edad cronológica es sólo un número, pero su edad biológica le brinda una imagen mucho más precisa de qué tan bien (o mal) está funcionando realmente su cuerpo.

Al prestar atención a factores como la dieta, el ejercicio, la salud intestinal, el manejo del estrés y el sueño, puede gestionar activamente y potencialmente mejorar su edad biológica. ¿Y quién no quiere verse y sentirse más joven de lo que es su edad?

Recuerde, un envejecimiento saludable no se trata de privaciones ni de seguir reglas estrictas. Se trata de elegir un estilo de vida sostenible que nutra el cuerpo y la mente ^[11] . Así que abandona la obsesión por la edad cronológica y empieza a centrarte en lo que realmente importa: tu edad biológica. ¡Tu yo futuro te lo agradecerá!

11 fuentes

Revisamos investigaciones médicas publicadas en revistas científicas respetadas para llegar a nuestras conclusiones sobre un producto o tema de salud. Esto garantiza el más alto nivel de precisión científica.

[1] Envejecimiento: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3936540/
[2] Cómo calcular la edad cronológica: https://www.thetechedvocate.org/how-to-calculate- edad-cronológica/
[3] He aquí por qué su edad biológica es un mejor indicador de salud que su edad real: https://www.weforum.org/agenda/2023/03/heres-why-your-biological-age-is- un-mejor-indicador-de-salud-que-su-edad-real/
[4] La edad biológica es superior a la edad cronológica para predecir la mortalidad hospitalaria de los enfermos críticos: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc /articles/PMC10543822/
[5] La ciencia de la alimentación y el envejecimiento: https://www.harvardpilgrim.org/hapiguide/the-science-of-food-and-aging/
[6] ¿Cómo puede el entrenamiento de fuerza desarrollar cuerpos más sanos? ¿envejecemos? : https://www.nia.nih.gov/news/how-can-strength-training-build-healthier-bodies-we-age
[7] Exploración de la relación entre la microbiota intestinal y el envejecimiento: un posible modulador de la edad: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10218639/
[8] Telómeros y envejecimiento: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18391173/
[9] Sueño y envejecimiento saludable : Una revisión sistemática y un camino a seguir: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35445642/
[10] El papel de los hábitos de vida de los adolescentes en el envejecimiento biológico: un estudio prospectivo de gemelos: https://www.ncbi. nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9642990/
[11] Life's Essential 8 comprende dos áreas principales: comportamientos de salud y factores de salud: https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-lifestyle/lifes -esencial-8

Angela Lemond, RDN, CSP, LD

Angela Lemond es dietista nutricionista registrada (RDN) y portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética. Ángela Leer biografía completa